文化財（ぶんかざい）

元箱根石仏群（もとはこねせきぶつぐん）とは、国道（こくどう）1号線（いちごうせん）沿（ぞ）い芦之湯温泉（あしのゆおんせん）付近（ふきん）にある石仏（せきぶつ）や石塔（せきとう）をいいます。約（やく）700年前（ねんまえ）の鎌倉時代（かまくらじだい）につくられ、国（くに）の重要文化財（じゅうようぶんかざい）に指定（してい）されています。
鎌倉時代（かまくらじだい）には、この付近（ふきん）は京（きょう）と鎌倉（かまくら）を結（むす）ぶ重要（じゅうよう）な交通路（こうつうろ）（鎌倉古道（かまくらこどう）・現在（げんざい）の国道（こくどう）1号線（ごうせん））でした。その当時（とうじ）、ここは火山活動（かざんかつどう）の残（のこ）る荒（あ）れた地形（ちけい）で「地獄道（じごくどう）」とよばれ、旅人（たびびと）に恐（おそ）れられていたため、石仏（せきぶつ）・石塔群（せきとうぐん）をつくって旅人（たびびと）の安全（あんぜん）を祈（いの）ったとのことです。

江戸時代（えどじだい）から伝（つた）わる、国選無形文化財（こくせんむけいぶんかざい）の獅子舞（ししまい）です。神事（しんじ：注 1）のあと、神社（じんじゃ）の境内（けいだい）で獅子（しし）が舞（ま）い、熱（あつ）い釜（かま）の湯（ゆ）を笹（ささ）の葉（は）でかき回（まわ）してその湯（ゆ）を参拝客（さんぱいきゃく）に振（ふ）りかける「釜巡（かまめぐ）りの舞（まい）」では、湯花（ゆばな：注2）をかけてもらうと一年（いちねん）病気（びょうき）をしないでいられるといわれています。

3月（がつ）27日（にち）には仙石原（せんごくはら）で、7月（がつ）15日（にち）には宮城野（みやぎの）でそれぞれ湯立獅子舞（ゆだてししまい）が行（おこな）われ、人々（ひとびと）の健康（けんこう）が祈願（きがん）されています。

（注1）神事（しんじ）
神（かみ）さまを祀（まつ）る儀式（ぎしき）。

（注2）湯花（ゆばな）
温泉（おんせん）の成分（せいぶん）が結晶（けっしょう）したもの。

現在（げんざい）の仙石原（せんごくはら）は、旅館（りょかん）、ホテル、美術館（びじゅつかん）などが立（た）ち並（ならぶ）ぶリゾート地（ち）となっていますが、約（やく）2万年（まんねん）前（まえ）は、芦ノ湖（あしのこ）の底（そこ）だったといわれています。
3千年（ぜんねん）前（まえ）、中央火口（ちゅうおうかこう）付近（ふきん）の神山（かみやま）が大（おお）きな爆発（ばくはつ）を起（お）こし、たくさんの岩（いわ）が仙石原（せんごくはら）に流（なが）れこみ、川（かわ）がせき止（と）められて誕生（たんじょう）したのが、湿原化（しつげんか：注3）した仙石原高原（せんごくはらこうげん）です。
この地（ち）がかつて湿原（しつげん）だったという名残（なごり）は「仙石原湿原（せんごくはらしつげん）」で見（み）ることができます。面積（めんせき）17ヘクタールのこの湿原（しつげん）は、昭和（しょうわ）9年（ねん）（1934年（ねん））には国（くに）の天然記念物（てんねんきねんぶつ）の指定（してい）を受（う）けました。
仙石原湿原（せんごくはらしつげん）には、かつては紫色（むらさきいろ）のノハナショウブが一面（いちめん）に咲（さ）いていました。現在（げんざい）では、その姿（すがた）も少（すく）なくなっていますが、ノハナショウブをはじめ、この湿原（しつげん）に生息（せいそく）する植物（しょくぶつ）の多（おお）くは、すぐ近（ちか）くにある「箱根湿生花園（はこねしっせいかえん）」で見（み）ることができます。

（注3） 湿原（しつげん）
洪水（こうずい）や川（かわ）の氾（はん）らんなどにより、定期的（ていきてき）に水（みず）におおわれる低地（ていち）で、つねに非常（ひじょう）に水分（すいぶん）の多（おお）い状態（じょうたい）にあり、ある程度（ていど）の広（ひろ）がりを持（も）っている土地（とち）。

小田原（おだわら）箱根口（はこねぐち）から芦ノ湖畔（あしのこはん）までの上（のぼ）り四里（よんり： 注 4）、三島（みしま）までの下（くだ）り四里（よんり）をあわせ「箱根八里（はこねはちり）」といい、東海道の中（なか）でも箱根越（はこねご）えは苦（くる）しい道（みち）のりでした。現在（げんざい）畑宿（はたじゅく）から湖畔（こはん）までは、旧東海道（きゅうとうかいどう）に残（のこ）る石畳（いしだたみ）が整備保存（せいびほぞん）され、たくさんの人々（ひとびと）が当時（とうじ）の面影（おもかげ）をしのびながら歩（ある）いています。

（注4）里（り）
中国（ちゅうごく）から伝（つた）わった長（なが）さの単位（たんい）。現在（げんざい）の単位（たんい）に直（なお）すと、1里（り）は約（やく）4km。